01
西门庆真正拥有权力，是在金瓶梅第三十回。那时蔡太师收了他很多礼物，满心欢喜，正好手里有几张空缺的官职，就赐他在山东提刑所当了理刑副千户。
这个官职大家应该不陌生，曾经有部热播连续剧“大宋提刑官”，里面的宋慈就是提刑官。
这是一个宋代特有的官职，负责地方刑狱、诉讼，可以督察、审核地方州县的案件，有点类似于现在的司法厅。西门庆，就一下子成了山东司法厅的副厅长，五品大员。
即便是当今的法治社会，在政府部门中，司法厅的角色也并不突出，有点冷板凳的意味，比起公安厅差远了。古时候，提刑官既没有地方治理权，管不了钱、粮、人事；也不能直接判案，地方上的案件按流程仍是交给太守和县官审理，提刑官只是从旁督察，找一些州县断不了的悬案搞一搞。这才有了大宋提刑官宋慈的用武之地。
从这个角度来看，提刑官是个专业性很强的岗位，权力有限，不算肥差。蔡太师能眼睛不眨地把这个职位赐给西门庆，大概也是如此。真要是肥差，东京城里竞标的人多了去，还轮得上清河县的乡民西门庆。
这是西门庆在第三十回的处境，一下子当了官，开心得要疯。但细细琢磨，这个官儿空架子的成分多，何况他只是个副手，上面还有个夏提刑。新手+副手，若是一般人，也就是在衙门里混混日子，跑跑关系，等待再提拔吧。
但是，西门庆不是一般人，三下五除二，他就以副提刑之姿，握住了清河县的司法大权。
他是怎么做到的？要讲明白，先要引出权力之外的另一个词：权威。
02
最近美国那边闹腾得很，我们常在新闻里听到，美国会又通过了什么法案，又在酝酿什么法案。为什么法案如此重要，因为里面规定了联邦政府的权力。川普虽然任性，但他要下达什么命令，必须要依据国会通过的一项项法案。
比如，疫情在美国爆发后，川普先是启动了88年的《斯塔福德法案》，获得了500亿美元的救灾资金。后又启动了《国防生产法》，有了命令私营企业生产急需品的权力。然后国会又加急通过了一项援助法案，追加4840亿美元的抗疫资金供政府调用。
有了这些法案，川普的权力一下子大了很多，张牙舞爪喧嚣非常。但也仅限于法案之内，等事过境迁，法案终止，这些权力又收回去了。
既然权力是一条条规定好的，所以即便川普语多放肆，行为不端，在美国广受嘲笑，没什么权威，却并不妨碍他行使权力。
一句话，美国的权力和权威是不挂钩的，同一条命令，总统华盛顿、林肯签署和川普签署没什么差别。
但回到一千年前的大宋朝，在西门庆当官的岁月，权威却要比权力更重要。没有权威，手中有权也难以执行，俗称“令不出衙门”。有权威，不属于自己的权力也能夺过来。
西门庆当上了提刑所的副手，这个职位本就权力不大，他又是官场新手，要取得权力，那就必先树立权威。
西门庆树权威，用了三步。
03
第一步，他不贪。
在两本以大宋朝为土壤的名著金瓶梅和水浒传中，都可以看到大宋朝已经到了无官不贪的程度。吊诡的是，大宋又是儒家道德的一个高峰，当官的整日要念仁义道德，存天理、灭人欲、服务百姓、报效朝廷。
这样的反差落到那些贪官身上，他们索要钱财的时候，内心也是虚的。拿得越多，心里越虚。
西门庆的上司夏提刑，就是一个索求无度、没有底线的家伙，用西门庆的评价：“贪滥踏婪，有事不论青红皂白，得了钱在手里就放了，成甚么道理！”
想一想，夏提刑名声坏成这个样子，民望肯定是没有的。他与西门庆在一个衙门里上班，正副手，彼此最知道底细。他在那里拼命捞钱，西门庆却纹丝不动、两袖清风。那么在西门庆面前，夏提刑总归要心虚，腰杆挺不起来。
这就来到第二步，更显西门庆的聪明之处。他不贪，也不举报夏提刑贪，而是帮助夏提刑贪。给他安排好捞钱的案子，还时不时送他礼物。这分明就是告诉夏提刑：
“你不是就想要钱吗，我西门庆不仅不妨碍你，还帮你捞更多的钱。只是你手里的权力就别握得太紧了，让我来。”
夏提刑本就没什么大抱负，当官就是为了捞钱，既然西门庆帮他捞，乐得清闲。所以在提刑衙门里，西门庆要主抓的案子，夏提刑就不管不问，安心做个木头人。
然后，西门庆开始第三步，立威。
立威是靠一个捉奸案，我们之前聊过的【西门青天的故事】，这个案子有几个特点：
一是关系男女那档子事，名声大，传播广，清河县妇孺老幼无人不知，无人不等着审判那一天，挤到衙门里看热闹。
二是原告被告都不是好东西，尤其捉奸的原告是四个泼皮无赖，平日里鸡鸣狗盗，民愤不小。
三是这个案子很简单，叔嫂通奸被捉了现行，按大宋律例都是绞刑，里面见不到多少油水。
按流程，这个案子应该是送到县衙门那里，由知县审理。但西门庆夺了过来，让衙役把犯人押到提刑所，他要亲自办。
对于这种违反流程的事儿，知县乐得如此。西门庆官衔比他大，又与他交好，这个案子没什么油水，还是“网红案”，处理不当容易引发众怒。
西门庆接过案子，升堂，望着下面黑压压的围观群众，不等夏提刑开口，直接惊堂木一拍，以擅闯民宅的理由，把那个四个泼皮无赖拿住，挨个打了二十大棍，打的皮开肉绽，鲜血横流。
群众都看傻了，亲眼见识了西门庆的威力。这还不算，那四个无赖关在牢里，听说要被判流放，吓得直让家人使钱，上下寻人情托关系。
托到夏提刑那里，夏提刑面露难色，说这个案子是西门老爹主抓的，他不好过问。
托到李知县那里，知县连连摆手，说审案的事西门大官人是权威，他说了不算。
那只有一条路了，找西门庆吧。西门府巍巍立在清河县，但没有人敢去敲门，一是西门庆为官不贪，二是都知道西门庆有钱，送什么礼物他也不稀罕。
马云曾说，能用钱解决的事都不算事儿。对于许多人来讲，贪官是好对付的，最好是明码标价。怕就怕这种有钱可以不拿，针插不入水泼不进的主儿。
05
做到这个份上，西门庆的权威独霸清河县。
那些看过热闹的群众，都知道西门庆说了算，西门庆想干的事儿，其他官儿都无法阻拦。西门庆又是个雷霆手段，办事不循惯例，一定要小心奉承，千万别惹着了他。
西门庆当官是在第三十回，到了第三十四回，他就利用上面的案子赢得了权威。有了权威，权力自然就呼呼膨胀。此后的几十回里，他无往而不利。
但问题来了，西门庆要保持权威，那就不能像夏提刑那样，四处伸手要钱。他要把架子端满，不够格的人，见他一面也难。好不容易把礼物送进来的，即便是黄灿灿的金，白花花的银，他照样可以拂袖而去，喝令小厮们扔出去。
但是，西门庆本是个见钱眼开，见色起意的酒肉之徒，辛苦当官是图什么？
他没有像宋慈一样遍查冤假错案，留下《洗冤集录》传万古清名的宏愿。而眼下的权威再大，毕竟是虚妄，换一阵风吹就散了。
这里，在权力和权威之后，我们要引出了第三个词：权势。
06
西门庆称霸清河县之后，谁最开心？
一是他的小厮玳安，从此出门横着走，只要西门庆不在场，他就是威风凛凛的大老虎，喝茶不算钱，吃饭靠签单，连逛窑子都是拳打脚踢一路喊。
二是他的好兄弟应伯爵，西门官人府的门难进，想找西门庆办事的，就挤破了应伯爵的门槛儿。
三是他的女人们。西门庆有许多女人，每一个都在他的权势下沾沾自喜。
比如上面那个案子，那几个泼皮求爷爷告奶奶，总算找到了应伯爵，应伯爵掂量了一下，觉得自己份量不够，又找到了西门庆的书童。书童甜言蜜语求到了他的小妾李瓶儿，李瓶儿夜半时分，趁着酒浓情也浓，在西门庆耳旁递了话，才算饶过了那几个。
在这个案子中，西门庆一分钱也没收，树立了权威。底下这几个人得到了好处，同时将西门庆的权势在清河县散布开来。大家都知道了，堂堂夏提刑，竟不如西门庆的一个书童管用。
从此以后，西门庆舒心了。
他只坐在大堂上喝酒听曲，谈玄论道，不用贱兮兮谈那些不体面的事儿，这些人会把上好的财色双收的买卖捧回来。请注意，这些买卖，是真正合法的买卖，比如贩盐、贩丝、开当铺，放贷吃利息......后来还拿到了宫廷的采购合同，成了御用供货商。
干这样的买卖，一本万利，又不损失权威。当他穿上官服，照样雷霆怒喝，两袖清风。比夏提刑那种忙前忙后亲自下水的不知要高到哪去。
权威震天响，权势随风长，一到清河县，就找西门大老官儿。头顶“西门庆”的权力之树就这样破土而出，根繁叶茂。虽然这棵树，也只是东京蔡太师那棵大树庇荫下的小树，类似这样的树，插遍了大宋朝的千里江山。
难怪宋徽宗命人画的传世之作《千里江山图》，要有很多很多的树。