数年前，曾与台湾某著名经济学家，讨论台湾民主化对台湾经济的影响。经国先生专制，台湾经济飞速发展；后经国时代民主了，台湾经济却出现了停滞。同样，按西方标准，中国实在难言民主，经济却取得了巨大成就；一些堪称民主典范的发展中国家，却长期处于经济停滞和社会动荡。台湾那位著名经济学家沉默了。事实上，多数学者专家同样无法解释这一现象。我直言，台湾的真实民主水平远远比不上大陆。我确定，后西化国家大多数并未读懂民主的真谛。
什么是民主？这是个大问题！我在《广义财政论》中，给出民主的基本定义。民主：就是居民议税能力与议税权力之集合。有言论自由，不代表有议税能力和议税权力；有选票，不代表有议税能力和议税权力；多党制，更不代表有议税能力和议税权力。有时候，明君或优秀的执政党，却有代表居民议税的能力和权力。明君或优秀的执政党，有时候反而能建立合理税政，实现经济高速增长并迅速改善人民生活。台湾，形式上民主了，其实居民既无议税能力也无议税权力。国民党与民进党皆为资本家党，台湾走上了资本专政的邪路。隔壁闹民主的香港，比台湾更离谱，堪称资本暴政。
那么，什么是议税能力？我曾讲过：如果你们要独立，请先阅读《美国独立宣言》；如果你们要民主，请先阅读《法国人权宣言》；如果你们要革命，请先阅读《马克思共产党宣言》。须知，上述宣言，讨论的核心，都是税政问题。不具备议税的能力，你们瞎折腾，那叫动乱。如果，被有心人利用，那叫颜色革命。那样做，根本无法改变命运，却会走向最悲惨的反面。何为议税能力？就是主体性复苏的自由民，对自身应承担的社会责任与自身应享有的经济权力的精确计算。易言之，就是自由民对税赋结构与税政制度的集体共识。一个国家（或地区），没有独立的思想家，没有能力深刻讨论税政，也就根本不具备议税的能力。无议税能力，形式民主是最糟糕的选择。因为，政党往往会沦为利益集团的工具。
那么，什么是议税的权力？美国独立，是美国居民为了与大英帝国解决税政分歧而做出的选择。法国大革命，是资产阶级与法国贵族为解决税政分歧而不得已的冲动。社会主义革命，是无产阶级与帝国主义、封建主义、资本主义为解决税政分歧而展开的殊死搏斗。他们在特殊的历史时期，只能通过革命来赢得议税的权力。请注意：税政是立法权。获得立法权，也有非暴力的方式。英美两国，在解决内部税政分歧时，就采取了非暴力的方式，并获得了伟大的成功。上世纪初页，英美均爆发了广泛的民粹主义运动（本质上是社会主义运动），这场轰轰烈烈的运动，改变了立法权的结构，修改了不合理税政，从而改写了历史。议税权力，是一个动态平衡过程。贵族专政，资本专政，当然不好。暴民专政就好吗？更不好。民粹主义，一样会毁掉一个国家的。议税权，处于相对平衡状态最好。当然，这取决于自由民集体的文明程度。从这个意义上讲，李光耀的开明专治有历史和现实的合理性。从议税权角度看，李光耀式的民主更为适合那个时代的新加坡人民。
上个世纪六十年代，东方大国的伟人试图解决人民的议税权问题。他，以一人之力，开启了轰轰烈烈的社会民主运动。然而，他忽略了他的人民的历史局限性。他的人民，并不具备议税的能力。人民，并不知道民主的尺度在哪里。人民，在获得了立法权后，根本无意于建立稳固的税政结构。人民，在惯性思维中，伸手去要司法权和行政权（砸烂公检法和无产阶级专政）。民主，本是议税，绝非议政。人民越权，必然导致社会灾难。人民，并不必然善良，他们本质上仍然是小D、阿Q和吴妈，他们一旦获得司法权和行政权，就必然会走向暴民专政。关于这一点，我们的反思并不彻底。因为不彻底，历史就会反复重复。香港己亥动乱，再一次教育处于转型过程的中国人。民主的真谛是什么？应如何度量民主的边际？应如何建立历史和现实的均衡？想不明白，能做好吗！
我总也忘不了电影《紫色》。解放，源于肉体，落实于精神。林肯的一纸奴隶解放宣言，只是从肉体上解放了黑人，获得精神上的自由还需要走很长的路。奴隶与自由民的区别是巨大的。奴隶们没有议税的能力，即便是拥有了议税的权力也会走向反面。自由民，与奴隶的区别在于，自由民首先知道自己的社会责任，其次才是他们拥有的经济权力。责任与权力的平衡，才有可能达成税政的均衡。我为什么写《广义财政论》，就是为了让人民具备议税的能力；我为什么写《新社会主义通论》，就是为了让人民具备议税的权力。人民的主体性复苏非常重要，当人民了解了自身的责任和自身的权力，奴隶们才可以由奴隶变成自由民。否则，再美好的制度安排也是枉然。也许，我们可以从欧洲文艺复兴到宗教改革的历史进程中获得启迪。奴隶们的主体性复苏，就是从一般性的集体审美进化到宗教、伦理、学理和法理，进而慢慢地延伸为社会责任与自身权力的制度性安排。
民主，不仅仅是看法，也必须是算法。既然，税赋均衡，需要精确的计算，那么民主程度就在这平衡点的计算之中。贵族与资本贪婪，用尽一切手段，将奴隶们压榨到灯干油尽。奴隶们暴力，也会将贵族和资本抽筋剥皮。民主当然是经济学研究的范畴，民主状态是一种平衡状态，而非幼稚的线性逻辑。况且，民主也有成本，成本大到可以亡族灭种。度量，也是一种斗争。比如，直接税与间接税的关系。那是，资本利得与劳动所得的博弈。当然，那也是经济发展与生活改善的关系。一旦失去平衡，则美意立刻就变成毒计。
香港，暴已平，乱未止。道理很简单，民主的定性，民主的定量，都乱成一锅粥了。资本暴政不好，暴民专政更不好。然而，不吃点儿苦，也很难有所长进。好在，香港是福地，茶杯里起风波而已。有人问我蓝黄？答曰：我心居中，不蓝不黄。或曰：不议税，未见蓝黄。一遇议税，就尽显本色了。也许，蓝黄都应成为历史，因为人民终归会觉悟的。